“那麽,就算平局。”天淵說。

他再次吞咽喉嚨，戰艦的化身躺在地上，凝望著跨坐在他身上的人類。

細小的汗水在顧星橋皮膚上凝聚,宛如粉狀的鉆石。加快流動的血液，亦為他原本素白的皮膚抹上了一層柔和的紅暈,使他的眼眸閃閃發光……

“你評估的結果如何。”顧星橋沒有起身，而是先擡起胳膊，隨意擦了擦臉上的汗。

“按照人類的標準，敏捷程度中上等，肢體協調程度中等，力量則是你的短板。短時間內,你的爆發力堪稱驚人,但是無法在消耗戰中支撐太久。”躺在地上,天淵如實回答，“接下來的強化方向，會是你的耐力和體能,以及調理你在過去戰爭中所受的暗傷。”

調出任務清單,天淵忽然覺得,顧星橋身上重疊的傷疤有些礙眼。

完美的靈魂,理應搭配完美的身體才對。

顧星橋默認了,沒對天淵嚴苛的測評結果發表什麽意見。

被西塞爾關押了太久,他知道自己的身體機能退化到了什麽地步，也知道今天這場比試,是天淵大大放水了。

他剛要起身，天淵就拉住了他的手臂。

顧星橋低頭看他,天淵的指尖猝然放射蔓延的花火,覆蓋了青年的傷口。

顧星橋只感到一絲刺痛,不過片刻，那道深長的血口，已然愈合得完好如初，看不到任何受傷的痕跡。

他略一頷首，繼續從天淵身上站起來。

“還有一點。”天淵冷不丁地開口。

聽見他的聲音，青年停下離開的腳步。

“經過這四天的相處，我也對你的性格建立了一個分析的檔案表。”天淵說，“你有相當一部分助人型人格的特征。你渴望付出，但並非單純的奉獻，你期望的，是‘有多少付出，就有多少回報’的公平環境。只是人類的帝國無法給予你這種環境，玻璃天花板的困境，在你身上尤為典型。”

顧星橋踢開一塊刀把的碎片，瞇著眼睛看他。

“所以，改變不了環境，你唯有改變自己，通過加倍的努力，你才能獲得和普通帝國人一樣的待遇。表面上，你拒人於千裏之外，實際上，你慷慨、熱心，渴望健康良性的互動關系。倘若他人需要你，你就會感到安慰；倘若他人無條件地接受你的幫助，並且稍加感謝，你就會覺得，自我價值得到了重視。”

顧星橋的神情忍耐，拳頭在背後緩慢捏緊，天淵的下一句話，決定了他要如何對待這個人工智障。

“自然，我將幫助你解決這個問題。”天淵說，“西塞爾正是抓住了你的這個弱點，使你從心理上徹底崩潰。但我和他不同，我只會實話實說，無需操縱打壓。”

顧星橋這下一頭霧水了，他不明白天淵的意思。

“……直說吧，你想幹什麽？”

“我認為，誇讚是恰如其分的解藥。”天淵說，“你對自己的實力有恰當的認知，然而缺乏人際交往上的自信。我會通過直言不諱的措辭，使你完全相信，你完全配得上任何讚美。”

顧星橋就像一條不會說話的魚，只知道張嘴。

“啊……啊？”

外骨骼重新啟動，天淵懸著飄起來，眸光沈靜，沖顧星橋點頭示意。

“你真的很美。”他神情淡漠地說，“你的靈魂，是我所見過最明亮，最能吸引我的。如果你選擇留在人類的帝國，你必定能為他們掀起一場影響未來上百年的變革狂潮，只是他們趕走了你。不過，這也無可厚非，因為人只能選擇與自身水平相匹配的結局，冥冥中的發展，已經充分證明，他們沒資格擁有這樣的幸運。”

顧星橋：“……”

“忘了西塞爾吧，好好想想我說的話。”天淵從他身邊掠過，輕描淡寫地說，“我即真理，而人類的流言蜚語，不過是很快便要蒸發的臟水而已。”

戰艦化身輕巧地走出訓練場，將呆楞的顧星橋留在了原地。

“想好了，就來餐廳吃飯。”

顧星橋眨眨眼睛，又眨了眨。

“說的到底是什麽……”他皺著臉，身上就像爬了小螞蟻，不自在極了，“呃！胡言亂語、胡言亂語。”

他抖抖身上的雞皮疙瘩，又蹲在原地，數了半天的薙刀碎片，一直數到兩千多塊，腿都麻了，他才勉強做好心理建設，慢吞吞地站起來。

剛要出門，顧星橋腳步一頓，又轉身沖涼三分鐘，才走向餐廳。

餐廳那張寬長到誇張的桌子，也被換了下去，取而代之的，是更加日常化的圓桌，顧星橋的座位上，已經擺好了豐富清淡的四菜一湯，旁邊的果盤裏，也裝著他從來沒見過的水果，赤紅如寶石，碧綠如翡翠，一顆顆地攢在一起，累累芬芳，令人垂涎。

“飯食都是嚴格遵照營養表做的，”天淵說，“沖劑盡管方便，但長期服用，會對腸胃造成不可逆的損傷，人類的消化器官，還是更適應新鮮的熱食。”

晉升成合作者之後，待遇就這麽好了嗎……？

顧星橋滿腹疑問，他拈起一枚果實，甫一咬開，清甜的汁液登時滋進口腔，果肉顆粒飽滿，咀嚼起來，叫人心曠神怡，眉目都舒展開了。

“水果不限供量，”天淵說，“但是限制零食。膨化油炸食品，決不能當做日常的主要消遣。”

顧星橋一邊吃，一邊應聲：“唔。”

他舀起熱騰騰的肉湯，豪氣地澆在雪白的米飯上，大口塞進嘴巴之後，再認真地細細嚼動。他吃得非常紮實，吃相算不上貴族般的優雅，可是能看得旁人跟著食欲大增，也想往嘴裏咬點什麽。

天淵很滿意，他含著一顆能量結晶，觀看顧星橋大口吃飯，一點也不挑食的模樣，自己居然也有了類似於“飽腹”的稱心感覺。

非常好，又有一個優點了，進食的時候也這麽專註，多麽好養活。

天淵緊緊盯著顧星橋，直至他喝幹凈碗裏的最後一點湯，他再及時地把果盤推過去。

“吃水果。”他說，“剛摘下來的，這裏的果園只供給你一個人。”

顧星橋自小離家，他過慣了清貧拮據的苦日子，直到考上國立軍校，有了獎學金的救濟，生活才過得好了一些，因此他很少浪費食物，天淵遞過來什麽，他就吃什麽。

他的嘴唇和手指皆為果肉的汁水所染紅，緋色與素白的色彩對比是如此鮮明，天淵盯著他看了許久，以至達到了人類所說的“出神”的程度。

等到他回過神來，顧星橋的照片已經連拍了一千多張，用餐的過程也和先前換衣服的那段一樣，記錄成了影像。

天淵思索片刻，一言不發，默默把這些拖進了那個新建的，名為“顧星橋”的檔案空間。

“我還想鍛煉精神力。”顧星橋推開空盤，忽然說。

天淵的眸光閃了一下。

“精神力。”

“對，精神力。”顧星橋擦拭手指，“成年的酒神民，以其強大的精神力著稱，這也是帝國不願放棄我們的另一個重要原因。”

“——血稅。”顧星橋擡起眼睛，與天淵對視，“在酒神星，每過三到五年，十戶人家中，就要抽取一個即將成年的後嗣，編列成隊，送往帝國中央，及其周邊的內環星球強制服役。官方的話術，稱之為‘求學’。”

“打散的酒神民，在精神覺醒時不足以吸引星間異獸的註意，而即將成年的年齡，也能讓他們快速任職新兵，填充戰場。”

天淵記下這些，問：“那你的精神力呢，出了什麽問題？”

剛來的時候，不是還威脅我要自爆嗎。

顧星橋轉過頭，盯著桌上的空盤，仿佛透過它，看到了另一個人，另一個面目可憎的人。

“皇室一直在利用酒神星的獸潮，處決政見不同的敵人——有了我作為親歷者的證言，西塞爾順水推舟，掀起宮廷政變，囚禁了帝國的皇帝。而酒神星上的將領和軍隊得知內情，自然不肯繼續駐紮下去。”

“這件事，落在不明真相的外人眼裏，就是我為了在新政權中占據一席之地，勸離了駐紮在母星上的軍隊回朝勤王，擁護皇太子，丟下母星的族人等死。”

顧星橋深吸一口氣：“當然，即便我想辯解，也是做不到的。西塞爾軟禁了我，為防我的反抗，囚室的四壁都以特殊的阻斷金屬建造，能夠強制抽取，並且逸散我的精神力。我被關了大概六個月。”

“他為什麽這麽對待你？”天淵問，“這不符合邏輯。”

顧星橋閉上眼睛，低聲道：“我不知道，別來問我。”

天淵換了個話題：“那麽，你現在的精神力狀況如何？”

“只比普通人好一點。”顧星橋目光暗沈，端詳著自己的手，“不知道還能不能恢覆巔峰水準。”

“值得商榷。”天淵沈吟，“在我誕生的年代，精神力持有者還是絕對稀少的人群，針對他們的覆健方法，按照你的眼光來看，應該是粗糙且落後的。”

“聊勝於無。”顧星橋說，“你整理好之後發我。”

天淵沒有什麽被指使的感覺，他說：“我建議你在三十分鐘後睡一覺，這有助於大腦休息。”

顧星橋微微地點頭，他推開椅子，獨自走向自己的房間。

半個小時後，他結束了餐後熱身，洗臉漱口，蓋上薄毯，沈沈地睡下了。

“……你們快看！那不是那個……叫什麽，顧星橋嗎？”

誰叫我？

四周一片漆黑，顧星橋狐疑地轉過臉，隨著他的動作，天空忽然大亮，漫天的紅葉翻卷上來，如潮如浪，浪潮過後，眼前便驟然顯現出了他昔日入學的軍校。

“第一名呢……”

“酒神星，酒神民？入學考試第一？不會是賄賂了考官吧？”

“靠，別嚇我啊，破地方窮成那吊樣，拿什麽賄賂考官啊，當心老師聽見了扣你學分！”

“哈哈，沒有錢，還有別的嘛，肯定是有什麽，就用什麽賄賂咯。你看他長得……”

戲謔的閑言碎語中，顧星橋的嘴唇緊閉，從異樣的眼光，打量的人群中穿行而過。

“一號！”

“到！”

“……你是一號，這屆的第一名？顧星橋，酒神星來的？”

“是。”

“這可稀奇了，咱們這可不興加分的政策慈善啊……唉，都笑什麽呢！那個，跟二號比劃比劃，讓我看看你有什麽壓箱底的本事。”

“……他媽的，讓你比劃比劃，不是讓你下死手！你有本事是吧，第一名就能讓你目中無人成這樣，小測的時候打傷同學？”

“教官，二號同學的胳膊擡不起來了！”

“我先帶他去醫院，你們按照教案自習！你，你很好，你這種錙銖必較的心性，我看你以後能走多遠！”

顧星橋按著生疼的側腹，神情冷淡，站在一眾神情憎惡的新生中間，身邊猶如隔開了一個窒息的BaN真空地帶。

“第一名，顧星橋……”

“首位突破者，顧星橋。”

“……本屆冠軍，顧星橋！”

“嘔！積分榜最高位，怎麽還是那個顧星橋？”

“……特授予優秀學員名譽，帝國新星稱號，讓我們恭喜顧星橋同學！”

獎狀、勳章、冰冷的全息金冠、大眾矚目的戰績綬帶……顧星橋形單影只，站在團團環繞的鮮花和炫光裏，他不笑，也不說話，寂靜得像是一張素描畫像。

“你就是顧星橋？哇，我居然跟顧星橋同一屆入伍！實在久聞大名了！”

“我？我是……我叫西塞爾。不用客氣，你想怎麽叫，就怎麽叫。”

“嘿嘿，被你發現啦……是，這個是我特意留下來給你的，但我不是施舍，也不是可憐，我是真想和你做朋友的！”

“唉，你別走啊，星橋？星橋！”

“抱歉，我是隱瞞了身份，因為我不想你恨我，也不想你用奇怪的眼神看我……”

“我們真的很互補啊，你看，我熱你冷，我動你靜，好兄弟就是要這樣嘛！”

“星橋，我想過了，哪怕不為你，我也要改變帝國對酒神民的偏見，我不能再讓之前那種喪心病狂的案件出現了！我們聯手，好不好？”

“變革不是一日兩日的事，只要我們齊心協力，又有什麽事是做不到的？我可是皇太子呢！”

“……謝謝你，星橋，謝謝你的信任。我發誓，我一定不會辜負你。”

站在黑暗中，那個軍服簡樸，笑容燦爛的青年不見了，皇太子西塞爾披著華麗的王袍，微笑著俯瞰著顧星橋的眼睛。

“星橋，你想去哪，你還能去哪？”

“聽聽他們的聲音吧，這就是你引以為傲的族人。他們確實和你一樣，都是愛憎分明的性格，可是怎麽辦呢，他們已經開始恨你了誒。”

“我不騙你，我有什麽必要騙你呢？你的人都在這裏了。你看，這全是他們為了反對你而組織的活動，喏，這還有他們的旗幟和口號……他們要求處置叛徒啊，星橋，你是叛徒了。”

顧星橋擡起眼睛，在夢中，他的雙目赤紅，幾乎滴血。

“你騙我……”他咬緊牙關，“叛徒是你，西塞爾。為什麽……告訴我原因，為什麽？”

皇太子並不說話，僅是嘴角上揚，皮毛滾邊的披風迤過囚室的地板，他站起來，轉身離去。

“告訴我為什麽，西塞爾！”拖拽著沈重的鎖鏈，顧星橋發狂地咆哮，“你這個騙子、騙子！告訴我為什麽，我殺了你，我要殺了你！”

無論他如何瘋狂地掙紮，沖著男人的背影嘶吼，他都不能掙脫這個困苦的囚牢。

這一刻，他恨所有人，恨西塞爾，也恨盲目輕信，無能為力的自己。他願意付出任何代價，只要能把他變成一團火，燒光皇宮，燒光帝國，燒光目力所及的一切，方能終結他窮盡了一生的恨意。

激烈的掙紮中，似乎有什麽東西正在用力搖晃他。

“……醒醒、醒一醒！”

顧星橋大汗淋漓，他猛地睜開眼睛，發出尖銳的喊叫，劇烈地喘著粗氣。

天淵的面容距離他不過數寸，正緊緊地把他鎖在懷裏。

機械生命一手環抱著他的肩頭，另一只手扣著他的兩個手腕，膝蓋卡進他快要纏成麻花的兩條腿中間，八根外骨骼也從兩邊繞著他的身體。

……看著就跟一只正在捕食的白蜘蛛似的。

“你做噩夢了，”天淵用琉璃色的眼瞳盯著他，“說夢話，身體也動得厲害，我只能用這種方式讓你停下來。”

顧星橋滿身是汗，他呼吸不穩，精疲力盡地癱倒在天淵堅如磐石的胳膊上，腦袋脫力地向後耷拉。

天淵立刻松開鉗著腕骨的手，轉而去扶住他的頭。

“我……沒事……”他低聲說，“我就是……”

“就是夢見西塞爾了。”天淵毫不避諱地說，“不如這樣，你盡快讓我接受‘戰爭是非必要之惡’的理念，我直接幫你殺進皇宮，生擒那個男的。到時候怎麽殺，用什麽殺，花多長時間殺，都是你說了算，好不好？”

顧星橋：“……”

“不光是這個原因。”顧星橋嘆了口氣，“我……你能不能先松手？”

“嗯，”天淵漠然說，“我不。”

作者有話要說：

顧星橋：*做了一百次噩夢，說夢話* 我要殺了叛徒西塞爾殺殺殺殺殺……

天淵：*覺得很可愛，在叫醒他之前偷偷錄下這些夢話*

顧星橋：*做了一百零一次噩夢，說夢話* 西塞爾，我！我要敲爛你的臉……

天淵：*忽然發覺，這一百零一次噩夢都沒有夢到過自己，不錄了，在叫醒他之前生悶氣*

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